Penguins in the sun
...and flamingos in the blizzard
Pingouins au
soleil... et flamands dans le blizzard
We arrive in Peninsula Valdes to
see the penguin colony, the sealions, visit an old Welsh settlement and hopefully scuba
dive. We are staying in a camp site where local people live in trailers, and the
backpackers all seem to get things stolen. The Spanish speakers here like to talk loud,
play their radios loud, and make loud expressions with their face when they talk. Here
too, I find the first of many greyhounds. (I had a greyhound named Pius and loved him so
much I thought he was my son). This greyhound is a stray, I caress him, he follows us and
winds up giving us problems all night. "Thats it!" Pierre explodes and flails about, "No
more adopting stray dogs and dragging them home with us Merritt!". Its true. What a
sucker, what a pushover - I must end my addiction to mangy and deranged animals.
The next day we take our bikes on pistes around the park and at one stop see
Armadillos running all over. Pierre tricks one and catches him! They look like hairy,
tank-Pigs!!
We are driving
everyday down the east coast trying to make it to Ushuaia. It gets increasingly cold,
windy and rainy. One day we ride all day in high winds and rain, and have to constantly
stop to press our hands around the motorcycle engines to keep from freezing to death. Its
miserable. I realize today, that women's evolution did not include gaining the logistics
for peeing outside in the wind. Pierre takes out the thermometer and the temperature is
almost at freezing point. I am having bloody daydreams of falling under semi trucks as we
pass them, and all kinds of gruesome drama I won't share with you. The only thing that
takes my mind off of this is when I see a lake full of pink flamingos. I stare and stare
and know I am hallucinating. Then I see one flying in the sky. Flamingos in the south of
Argentina in sub zero climate?!!? Two days ago, we visited a park where a million penguins
run around in the baking sun. What a queer and eccentric land...
The Pengino colony we visit is over a million
penginos strong. We get off our motorcycles and go walk around with them. I grab one and
he feels like a rubber tire. At a distance, they seem like a colony of armless people.
Strolling to town, the beach, or with each-other. Having conversations and visiting. We
laugh to death at their funny expressions and people-like quality. A posted sign warns
that many penguins are dying from oil spills and run offs from tankers. The oil mattes
their feathers to their skin which destroys the air layer which keeps them warm. They can
then no longer swim in the freezing waters and are left to starve on land, a death that is
slow and painful. There was other information about human's impact on the environment. One
of which says that in 30 years a third of all species will be extinct if we continue to
consume like we are today. Why don't people care about this? If they did wouldn't they
change? Wouldn't you change? Why don't we question our consumption, mode of travel, and
where our food comes from? We are "Fast, Cheap and Out Of Control"
Pierre put on his penguin costume. They
adopted him as one of their own.
Nous
arrivons à la Péninsule Valdès pour voir la colonie de pingouins, les lions de mer,
visiter une vieille implantation de colons du Pays de Galles, et avec un peu de chance
faire de la plongée. Nous campons dans un terrain où les autochtones vivent dans des
caravanes, et les routards semblent tous s'y faire voler des affaires. Les hispanophones
ici aiment parler fort, mettre la radio fort, et font de fortes grimaces quand ils
parlent. Ici aussi, je vois le premier de toute une série de lévriers (j'ai eu un
greyhound, une race de lévriers, appelé Pius que j'ai tellement aimé que je le prenais
pour mon fils). Ce lévrier est un chien abandonné, je le carresse, il nous suit et finit
pas nous causer toutes sortes de problèmes toute la nuit. "Ça suffit!" Pierre explose et
tranche, "Merritt, fini les adoptions de chiens abandonnés qu'on ramène à la maison!".
C'est vrai. Quelle idiote, quelle mauviette - je dois en finir avec mon addiction pour les
animaux galeux et dérangés.
Le jour suivant, nous emmenons nos motos sur des pistes
autour du parc et à un moment voyons des tatous courir partout. Pierre arrive à en feinter
un et à l'attraper! Ils ont l'air de petits tanks et sont poilus comme des
cochons!
Nous
conduisons tous les jours le long de la côte Est pour essayer de rejoindre Ushuaia. Il
fait de plus en plus froid, il pleut et ça souffle. Un jour, nous conduisons toute la
journée sous la pluie par vent fort, et nous devons constamment nous arrêter pour presser
nos mains contre les moteurs pour éviter de geler à mort. C'est la misère. Je réalise
aujourd'hui que l'évolution des femmes n'a pas inclus le développement d'une logistique
pour pisser dehors par grand vent. Pierre sort le thermomètre, il gèle presque. Je fais
des rêves sanglants de passage sous un semi-remorque quand nous les doublons, et toutes
sortes de drames affreux que je vous épargnerai. La seule chose qui me distraie de tout
ceci, c'est de voir un lac plein de flamands roses. Je regarde et regarde et je sais que
j'hallucine. Et alors j'en vois un s'envoler dans le ciel. Des flamands roses dans le sud
de l'Argentine par climat glaciaire?!? Il y a deux jours, nous visitions un parc où un
million de pingouins couraient partout sous un soleil brûlant. Quel drôle de
pays...
La colonie de
pingouins que nous visitons rassemble un million de "pinguinos". Nous descendons de nos
motos et marchons aux alentours avec eux. J'en attrape un et il a le toucher d'un pneu.
Vus de loin, ils font penser à une colonie de petits humains inoffensifs. Se baladant en
ville, à la plage, ou l'un avec l'autre. Tenant des conversations et de rendant visite.
Nous rions comme des tordus à voir leurs expressions et se tenir comme des petites
personnes. Un panneau explique que beaucoup de pingouins meurent des nappes de pétrole et
du dégazage des pétroliers. Le pétrole leur colle les plumes à la peau, ce qui détruit la
couche d'air qui leur tient chaud. Ils ne peuvent plus nager dans les eaux glaciales et
meurent de faim sur la côte, une mort lente et pénible. Il y avait aussi d'autres
informations sur l'impact des humains sur l'environnement. L'une disait que dans 30 ans,
un tiers des espèces vivantes seront éteintes si nous continuons à consommer comme nous le
faisons aujourd'hui. Pourquoi est-ce que les gens s'en fichent? S'ils ne s'en fichaient
pas, ils changeraient, non? Vous ne changeriez pas, vous? Pourquoi est-ce que nous ne
remettons pas en cause nos modes de consommation, de transport et de nourriture? Nous
sommes "Fast, Cheap and Out Of Control" [du nom d'un documentaire américain: "A fond la
caisse, pas cher et sans aucun contrôle"]
Pierre a enfilé son costume de
pingouin. Ils l'ont adopté comme l'un des leurs.
