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J'ai été privée de livres pendant des mois (puisque tout était écrit en français), donc quand nous sommes finalement arrivés en Ethiopie, je pense que j'ai attrapé le premier truc que j'ai vu, qui se trouve être fantastique. C'est un livre d'histoires courtes éthiopiennes écrit par un auteur local et intitulé "Histoires Fascinantes". Sa modeste préface explique que toutes les histoires sont véridiques et soit rapportées par lui-même ou racontées par des amis et connaissances. Les lieux et les faits sont les mêmes, seuls les noms ont été changés. Chaque histoire raconte un problème auquel était confronté le protagoniste et comment lui et d'autres y ont fait face. Cela m'a appris tellement sur la culture de l'Ethiopie et les différences entre régions, tribus et personnes. Tellement, tellement diverse.

1) La première histoire était celle d'un garçon qui a grandi dans une tribu pacifique. Ses parents moururent et il fut adopté par des parents dans la tribu des Gujji. Il y grandit heureux, jusqu'au jour où il devint intéressé par les filles. Voici un extrait:
Dans la région, les jeunes filles croyaient qu'un garçon prêt pour le mariage devait montrer son amour en faisait quelque chose qui démontrait son courage. Cependant ce n'était pas en se battant pour elles contre un autre homme... Non, non, non. C'était en coupant les organes sexuels d'un mâle adulte qui ne faisait pas partie de la tribu des Gujji. Le prétendant devait remettre les organes ainsi tranchés à la fille qu'il aimait. Sinon, il serait considéré comme lâche et il lui serait impossible de marier une fille de cette tribu.
Cela le dégoûta profondément. Et encore plus quand ses aînés lui dirent que dans les temps anciens, les hommes portaient les organes autour de leur tête. Ensuite les couples affichaient les organes en bonne place sur un mur. C'était supposé préserver un fort lien entre l'homme et la femme (le garçon ne s'est jamais résolu à le faire).

2) Une autre histoire était à propos d'une jeune femme divorcée. Les femmes divorcées ne valent plus rien parce qu'elles ne sont plus vierges. Selon l'histoire, la fille était bien plus susceptible de se faire violer à cause de ça. Effectivement elle se fit violer, elle tomba enceinte et plutôt que de d'héberger leur fille, il était moins honteux pour sa famille de la forcer à marier le violeur. Son père lui expliqua: "Mon enfant, l'amour rend la personne juste aveugle et intrigante. Le garçon a fait ces choses à cause de l'amour profond qu'il te porte. Je vois de nombreuses vertus en lui. Je veux que tu rejettes la haine hors de toi et la remplace par un amour véritable. C'est vrai, il a été conduit sur un mauvais chemin par sa jeunesse et ses émotions pour accomplir ces choses-là. Cela pourrait arriver à quiconque au moins une fois dans sa vie. Et puisqu'il a montré son amour vrai pour toi...". A la fin, la fille marrie l'imbécile et il vécurent heureux toute leur vie. Youpi!

3) L'histoire suivante était à propos de comment coucher avec qui bon vous semble. Quelquefois cependant il y a un prix à payer... Chez la tribu des Gaddas, si un homme veut avoir des relations sexuelles avec une femme mariée, il peut attendre que le mari quitte la maison et y entrer à son tour - et s'il laisse un chapeau ou un vêtement à l'entrée de la maison, le mari n'est pas supposé entrer tant que l'homme et sa femme sont occupés. Si le mari est jaloux, il peut porter l'affaire devant le Conseil. Dans l'histoire, c'est ce qu'il fit, et il fut décidé que l'homme "en affaire" avec sa femme devrait travailler pendant 2 mois pour le mari offensé.

D'autres proverbes, croyances et idiomes ne m'étaient pas étrangers...

* "Cher Dieu, veuillez me plonger dans l'adversité, pas pour toujours mais pour une courte période de manière à ce que je puisse savoir qui sont mes vrais amis."

* "Les parents d'une fille connaîtront tôt ou tard honte et déshonneur à cause du comportement de leur fille".

* Les riches mangaient des chèvres ou moutons de différentes couleurs en les achetant au prix fort. Les pauvres au contraire ne pouvaient se payer que des moutons noirs. Même les poules qui étaient noires ou de couleur unie étaient considérées porteuses de mauvais sorts et seuls les pauvres et les imprudents en mangeaient.

* Les riches croient que s'ils embrassent ou étreignent un pauvre, la saleté et les maladies du pauvres seront transférées immédiatement sur eux.

* "Les gens recherchent la richesse, mais l'argent rend l'homme rude, égoïste, arrogant, présomptueux, corrompu, malpoli et avaricieux. Il deviendra un abîme de maladies. Si jamais vous avez accès à la richesse, soyez prêt à sacrifier votre santé, votre tranquillité d'esprit et vos vrais amis."

Il y a aussi la croyance dans certains endroits que les femmes qui travaillent l'argile (pour faire les poteries qui sont achetées par le reste de la communauté) sont impures et possèdent le mauvais-oeil. Pierre et moi l'avons vu de première main quand nous avons été invités à l'Alliance Française à l'ouverture d'une exposition par Lucien Roux, l'attaché culturel et un ami de la famille de Pierre. La soirée était organisée pour présenter des poteries faites par les femmes d'un village. J'ai demandé s'il était vrai que ces femmes, parce qu'elles travaillent avec la terre, sont supposées posséder le mauvais-oeil et pourraient rendre les gens malades ou même les tuer. "Oui, et leurs enfants sont accusés de rendre les autres enfants malades à l'école". C'était vraiment génial que ces femmes faisant partie d'une 'sous-caste' pouvaient voir tout le monde dans la galerie se pâmer devant leur travail et payer plus d'argent pour un seul pot que ce que leur voisins médisants pouvaient gagner en plusieurs mois. Plus de 80% des oeuvres furent vendues, et nous les avons vigoureusement applaudies. J'espère que l'expérience leur donnera confiance en elles-mêmes, et la possibilité de continuer le processus de changement des mentalités.