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Les élections approchent au Nigéria...
Le Nigéria est déjà un pays déstabilisé qui pourrait plonger à tout moment dans la guerre civile, donc étant donné que les élections sont dans les jours qui viennent, Pierre et moi décidons de brûler du pneu, conduire à 300 à l'heure, un train d'enfer, et couvrir le pays en une seule journée. A la frontière, les militaires sont sympas et nous leur demandons de l'aide. Les premiers 25 kilomètres au Nigéria sont une piste avec des traces dans toutes les directions, donc on leur demande par où commencer. Les types sont tout excités de voir une carte et immédiatement commence à se disputer pour savoir où se trouve l'Est. Nous leur disons que nous avons un GPS et qu'on a juste besoin de connaitre l'entrée de la piste. Ils dessinent alors une carte avec N, S, E, et O dessus et une flèche pointant S-O et disent que c'est la direction à prendre. Oh mec. En guise de final, ils s'accrochent tous à notre carte et nous disent quelles villes nous allons traverser et quelles routes nous devrons prendre. Nous savions déjà tout ceci mais c'était marrant de les voir reconnaitre les noms des villes et croire qu'ils nous montraient comment lire une carte. Pierre et moi rigolons en douce. C'est dingue ici. Tout le monde sait exactement comment se rendre partout et n'importe où, mais avec une totale incapacité à évaluer la distance, la direction, ou le temps que ça prendra pour y aller. Le sens du temps en Afrique est toujours basé sur le présent. "Ça prend le temps que ça prend". L'esprit cartésien de l'occidental est complètement perdu ici.
Donc nous quittons la frontière pour un désert nu et déprimant où 3 épines percent ma chambre à air et me mettent à plat. 10 hommes s'arrêtent pour nous aider et l'un d'entre eux retire les épines du pneu avec les dents, et tant bien même nous ne parlions pas le même langage, nous restons ensemble, satisfaits qu'ils sont de nous regarder pendant une heure sous le soleil de plomb. Ensuite, ils rentrent dans leurs voitures et sur leurs mobylettes et s'en vont en faisant au-revoir et souriants. Encore là, l'idée d'un inconnu (surtout un étranger) en Amérique qui a un pneu crevé, et plein de gens qui s'arrêtent pour aider, discuter et voir ce qui se passe est pure science-fiction.
Ensuite nous rencontrons les premiers de plusieurs flicailles corrompus. Un méchant flic-à-rançon nous voit et court hors de dessous de son arbre avec sa Kalachnikov, nous arrête et demande à voir tout ce qu'il y a dans les bagages. Il fait 43 degrès, nous DEVONS être hors du pays avant le coucher du soleil parce que les élections ont lieu demain et que la frontière sera fermée toute la journée et que le dernier endroit où il faut se trouver, c'est le Nigéria un jour d'élections. Je fume et reste incapable de faire quoi que ce soit d'autre que de fusiller du regard. Pierre au contraire est un homme avec une mission et agit avec rationalisme et civilité avec le méchant rançonneur. Quand tout est fini, il regarde droit à Pierre et déclare "Alors qu'est-ce que vous avez pour moi?" A la fin, Pierre lui donne 1000 francs CFA mais lui fait honte au point de nous retourner l'argent. Le flic dit "Je vous testais simplement, je suis un bon flic, vous êtes sûrs que personne d'autre ne vous a rançonnés?" (comme s'il ne pouvait pas croire que les douaniers ne nous aient pas déchargés de quelques monnaies et marchandises).
Ils nous laisse continuer jusqu'à d'autres flics qui demandent "Alors qu'est-ce que vous avez pour moi?". Le deuxième a droit à un "Nous avons nos meilleures pensées pour vous" et nous nous en tirons en lui donnant notre vieille carte du Niger, même s'il est incapable de la lire. Le troisième type était au poste-frontière à la sortie du pays. Celui-là a la bave du désespoir coulant de la bouche, et est déterminé à trouver une infraction dans notre voyage. Il demande à voir nos médicaments. Il trouve un médiment par prescription qui vient d'expirer. "Nous n'aimons pas les gens au Nigéria qui se promènent avec des médicaments expirés, c'est une amende de...". Pierre, en en rajoutant dans le dramatique, fouille ses poches vides et en sors 3 euros préalablement plantés là. Le flic-rançonneur est plus que satisfait et sers la main à Pierre. "Merci".
La frontière déborde de surpopulation, d'ordures et d'égouts. Il est incroyablement triste de voir un gouvernement saturé de corruption alors que le pays reste pauvre et affamé.
La plus grande, la plus étrange différence au Nigéria, c'est la manière dont les foules se pressent autour de nous. Nous nous arrêtons dans une ville pour faire de l'essence et nous sommes immédiatement encerclés de 150 à 200 personnes. Il n'y a pas de sans-plomb dans toute la ville, donc nous achètons de l'essence dégueu à un gosse qui la siphone par un tuyau dans nos réservoirs (nous avons retiré la catalyseur de nos bécanes, de manière à pouvoir brûler de l'essence avec plomb à cause de pénuries à travers l'Afrique). La foule est vraiment dense et les gens se poussent pour passer devant les autres et nous apercevoir. Jamais un sentiment de colère ou de violence, mais la densité de la foule est étouffante et dans une température de 43 degrès, ma cervelle commence à griller de vertige et je me sens comme une diabétique en manque de sucre.
Nous nous arrêtons une deuxième fois et la même scène se déroule avec la foule. Pierre surveille les motos et je trouve une gamine qui galope autour des stands avec moi pour acheter de l'eau et de la bouffe. Elle est vraiment chouette et j'ai le sentiment que les jeunes filles ont le plus grand manque d'attention et de respect de tous, donc je les innonde du mien. Nous sommes aussi dans le premier pays anglophone en plus 2 mois, donc pour la première fois, je peux parler couremment avec tout le monde. Le poid de silence m'est retiré, merci seigneur.
Nigéria. Je ne peux pas dire que je le manque, je ne peus pas diire que j'y retournerai. Un seul jour là-bas m'a donné un souvenir qui restera avec moi au-delà de mes années d'Alzheimer.
Avec du recul, c'était un testament de la vie telle qu'elle est.