Nous quittons Cochanbamba. Je suis heureuse de quitter la ville et retourner dans les montagnes et les villages, et voir les ânes velus et les moutons maigres couverts de 20 kilos de laine marchant en troupeaux conduits par de vieilles femmes et les gamins. Nous virevoltons à travers les cols de montagne et les villages de fermiers, et à la nuit tombée la route nous recrache dans un autre paysage urbain... La Paz est une ville qui recouvre complètement une entière vallée dans un paysage de montagnes. Il fait nuit quand nous arrivons à la limite du plateau, et toutes les lumières en-dessous sont comme une lave coulant du ravin. Alors que nous descendons, les lumières se mettent à ressembler plus à une moisissure ou un virus qui se répand des vallons et croque dans les montagnes - ce qui, il me semble, est vraiment ce qui est en train d'arriver. Je n'aime pas La Paz, elle est empilée, entassée et bourrée par bien trop de gens, et en la voyant je me sens désolée pour la Terre, désolée pour ses habitants. La scène ici qui me reste le plus, ce sont les femmes lavant le linge dans les rivières de la ville sales et polluées, puis le mettent à sécher sur le sol et les buissons. Laver la crasse avec la crasse.

Nous partons au bout de quelques jours et roulons roulons roulons jusqu'à ce que nous arrivions à la dernière ville que nous verrons en Bolivie, Copacabana. Ce n'est pas celle que chantait Barry Manilow. C'est bien mieux. Copacabana est une petite ville touristique sur les bords du Lac Titicaca et elle nous offre le plus bel hôtel que nous ayons eu du voyage. Un vieux château, une cheminée et une énorme chambre avec bougies, meubles faits-main, terrasse privée et objets d'art partout. A 10 dollars la nuit, on pourrait y rester toute la vie.

Il y a plein de touristes ici, et je peux plus ignorer la différence entre les voyageurs que nous avons rencontrés en Afrique et ceux d'Amérique du Sud. En Afrique, quand nous rencontrions d'autres voyageurs, nous étions tout excités de nous approcher, partager nos aventures, sortir ou même faire un bout de chemin ensemble. Même s'ils étaient sociables, ils semblaient être là pour découvrir de manière très personnelle. Ici en Amérique du Sud, les voyageurs semblent être trop cools pour nous parler. Quand nos regards se croisent, plus souvent qu'un "bonjour", l'on écarte une mèche de cheveux ou l'on détourne la tête d'un air désintéressé. J'ai l'impression d'être dans un grand lycée. J'ai le sentiment distinct que les voyageurs sont ici pour une juste une semaine et oublient de laisser leur air trop cool à la maison. Je suis désolée de la concurrence occidentale, le cliché du poseur, et quand j'essaie d'approcher des gens, je sens comme un mur autour d'eux. Pierre le remarque aussi, et même s'il y a des exceptions, c'est bien trop courant pour l'ignorer. Alors qu'est-ce que c'est? Je pense que les voyageurs en Afrique sont généralement sur le long-terme, sont plus développés individuellement, et intéressés par une découverte intérieure autant qu'extérieure. Les quelques gens avec qui j'ai connecté ici en Amérique du Sud étaient tous des voyageurs solitaires, long-terme, et avec un incroyable manque d'ego, même s'ils avaient tous les caractéristiques qui auraient pu les rendre bien différents.

C'est à Copacabana que la Vierge de Copacabana a été aperçue au 17ème siècle, et aujourd'hui nous grimpons sur la montagne où elle est apparue. Encore de nos jours des milliers de familles voyagent chaque année depuis des dizaines de kilomètres à la ronde pour visiter le site à pied, en bus, en auto ou en stop et célébrer la vierge ou lui demander sa bénédiction. Les gens en Amérique du Sud prennent les apparitions très au sérieux et les rituels vont comme ceci... Des petits stand sont montés partout vendant des maisons de poupée, des voitures en plastique, des faux passeports américains, des rouleaux de fausse monnaie (euro, dollar ou boliviano - au choix) et de reproductions de petits magasins (mon favori, c'est celui de la boucherie avec Barbie derrière le comptoir vous vendant une langue de vache ou des tripes). Les gens achètent ces miniatures pour représenter ce qu'ils désirent et les mettent tous en pile. La famille s'assied alors en rond autour de la pile et boit de la bière, allume des cierges, s'éclabousse de champagne et d'alcool et fait la fiesta jusqu'à la nuit. Les pétards sont incontournables et explosent constamment, déversant des confettis partout, et toute la famille célèbre et prie que leurs voeux leur soient accordés.

Un jeune garçon approche et demande s'il peut avoir sa photo prise avec moi. "OUI" bien sûr et je l'attrape par la main bien haut. Sa mère éclate de rire alors que Pierre lui donne une carte de notre voyage qui le laisse en extase. Nous passons un moment à boire avec une famille qui vient du Pérou et a une pile entière de camions de maisons et de rouleaux de billets. Il y a 3 générations de bébés, de soeurs et de grands-parents. Un des niños est vraiment hilarant, roulant par terre et nous hurlant à Pierre et moi "Ola amigos! como te llamas!?". On dirait une souris hurlante qui vient juste d'apprendre à parler. La famille nous demande de prendre une photo avec nous et tout le monde s'entasse dans le tableau. Les femmes continuent de me regarder avec timidité et en rigolant alors que les gamins n'arrêtent pas de me tirer les cheveux intrigués par les ondulations qui contrastent avec leur cheveux tous noirs et raides.

Nous buvons à leur bonne fortune et allons nous-mêmes acheter notre propre maison, une poignée de cash et 2 cierges. Nous les allumons dans les rochers et j'ai une vision de notre maison avec des gosses et plein d'animaux. J'espère qu'un jour j'aurais la chance de retourner en Bolivie et offrir quelque chose à ces gens. Peut-être enseigner l'anglais ou des cours d'art aux gosses bénévolement. Mon coeur s'est ouvert à ce sentiment de don et de générosité ici avec le peuple Bolivien, sans attendre quoi que ce soit en retour. Ma motivation est pure.

Avant de quitter Copacabana, nous conduisons nos motos devant l'énorme église sur la place du village où nous participons à la bénédiction quotidienne des véhicules. Couverts de fleurs, de petits coeurs et de confetti, des dizaines de voitures et d'autobus sont bénis ici chaque jour par un prêtre du tonnerre et son eau bénite, dans l'espoir que la main du Tout-Puissant les conduira dans leurs voyages quelquefois à dresser les cheveux sur la tête à travers les cols de montagnes de la Bolivie. Jusqu'à maintenant, Pierre et moi avons eu une chance inouïe en ce qui concerne accidents ou ennuis mécaniques le long du voyage. Cependant après notre bénédiction par la Vierge, ironie du sort, nous commençons un chemin parsemé d'embûches de malheur. Mais ceci, je garde pour mes prochains écrits.


En Bolivie, j'ai rêvé plus d'une fois de revenir ici pour y vivre. Les gens, la culture, les traditions, la beauté du pays ont tous conquis mon coeur. Et comme j'ai dit, j'espère un jour y revenir donner de mon temps et de mon énergie pour le peuple Bolivien.