Avez-vous déjà eu la sensation que Dieu n'écoute pas vos prières? Ou peut-être que vous n'êtes pas aussi sincère que vous pourriez l'être, et que Dieu va le deviner? Et que ferait-Il dans ce cas? Est-ce que ça mérite une bonne punition? Et si oui, qui la délivrera? Le Dieu du Vieux Testament, ou celui du Nouveau Testament?

Le jour où Pierre et moi traversons la frontière avec le Pérou, nous avons la brillante idée de faire baptiser nos motos. Elles se sont comportées tellement bien (et nous aussi) et ont fait preuve d'une telle chance à travers deux continents que cela était une surprise même pour nous. Nous avons le sentiment que peut-être la chance pourrait nous quitter, ou tout au moins développer une fuite, donc nous décidons d'aller refaire le plein de bonnes bénédictions à l'église de Copacabana sur les berges du Lac Titicaca (à ne pas confondre avec la plage favorite de Barry Manilow à Rio de Janeiro)...

Copacabana est une superbe bourgade dans les montagnes à 3800 mètres, pleine de marchés et de rues pavées. C'est là que nous entendons parler d'un fantastique rituel qui se tient quotidiennement à l'église en plein centre de la ville. La Bolivie est un pays avec les cols de montagnes parmi les plus raides et étroits qui soient, des virages sans aucune visibilité, et très peu d'asphalte. Un incroyable nombre de victimes dû aux conditions ci-dessus fait partie du paysage pour quiconque vit ici. Pierre et moi furent même témoins d'un type passant par-dessus bord dans le ravin avec sa voiture et ses 2 gamins à l'arrière. Donc tous les jours, les gens du coin (jusqu'à 300 kilomètres à la ronde) amènent leurs voitures, camions, autobus et semi-remorques pour une bénédiction par le petit prêtre en résidence. Du haut de ses 1m60, le prêtre est vraiment mignon à observer. Il porte une cape de feutre brun et un chapeau mou bleu marine qui protège son visage rond. Il trimbale un petit seau an plastique plein d'eau bénite et une louche pour asperger toutes les voitures et les camions qui attendent sa bénédiction. Nous sommes impatients de recevoir une extra dose de protection! Enrôlez-nous! La chance a été trop bonne jusqu'à maintenant, c'est l'heure de refaire le plein! Tu ne sais jamais quand le Tout-Puissant va tirer ton numéro.

Nous nous réveillons tôt un matin, sautons sur les motos et conduisons jusqu'à la place du village. Les femmes montent leurs stands tous les jours autour de l'église, vendant confetti, faux champagne, porte-bonheurs, couronnes de fleurs, autels et tout ce qu'il faut pour attirer l'attention de Dieu sur tes besoins à 4 roues. Les gens achètent tellement de bric-à-brac qu'ils peuvent en recouvrir leurs voitures. Nous sommes plus modestes, achetant seulement un coeur et une couronne de fleurs. Nous passons sur le champagne - il est 10 heures du matin, et bien que je sache qu'il n'y a pas de meilleure excuse pour se l'envoyer au fond du gosier que de le faire en l'honneur de Dieu et pour rester en bonne santé, nous passons.

Aujourd'hui il y a 40 à 50 voitures qui attendent, et alors que le petit prêtre circule de l'une à l'autre, éclaboussant son eau bénite dedans comme dehors, et même sur les personnes pour leur garantir un sauf-conduit à travers les montagnes, je suspecte que ces cérémonies apportent réellement aux gens une certaine protection. Tellement concentrés sur la sécurité et avec une telle conviction envers leur prêtre, je suis sûre que cette énergie les garde en fait un peu plus en sécurité que la normale. Et vous savez, la normale... c'est nous, les Merritt et Pierre.

Ce que j'essaie de dire c'est que peut-être Pierre et moi aurions dû y croire un peu plus fort, ou peut-être aurions-nous dû boire ce champagne et claquer un peu plus d'argent sur les croix et les autels, ou peut-être c'est juste que l'eau bénite a perdu de son jus dans le temps qu'il lui a fallu pour arriver jusqu'à nous, et dans l'opération nous avons récolté le mauvais oeil. Quoiqu'il en soit, après avoir quitté le petit prêtre, nous nous sommes embarqués sur le pire enchaînement de mauvaise chance que nous ayons eu des 2 années. L'Enfer n'a pas de furie telle qu'un chauffeur bourré, une tempête de neige, un crash tête la première par-dessus bord, ou un vers en colère, comme vous allez voir!

Une fois au Pérou, armés d'un coeur vaillant et de motos bénites, Pierre et moi poursuivons notre chemin. La prochaine ville où nous arrivons s'appelle Abancay, une ville poussiéreuse, ennuyeuse et plutôt brunâtre où nous devons nous arrêter pour la nuit. Une heure après notre arrivée, un conducteur bourré défonce nos motos garées devant l'hôtel. Les dégâts sont une fourche tordue, clignotant et miroir fendus, béquille cassée, et les valises de Pierre sont détruites et gisent à 15 mètres de là. Le chauffard ne s'est pas arrêté, mais un adorable type a copié sa plaque d'immatriculation et nous donne le numéro!

Nous courrons chez les flics où nous découvrons une gendarmerie pleine de fainéants portant des Kalachnikovs. Ils ne cessent de nous demander "Alors c'est quand que vous quittez la ville?" en espérant que nous n'allons pas leur donner trop de travail - ou peut-être, comme nous ont dit les gens du coin, ce sont des ripoux et ils veulent un bakchich. Quoiqu'il en soit, tout ceci est 100 fois plus frustrant parce que ni Pierre ni moi ne parlons l'espagnol couramment. Mais ceci ne dure que 3 jours. Armé de son petit dictionnaire rouge, Pierre, je ne sais comment, apprend à maîtriser l'espagnol et discute, débat et bataille avec la police, les mécanos, les services d'immatriculation, et même le saoulot qui nous supplie en larmes de ne pas lui faire payer les réparations. Pierre se charge de tout ça en quelques jours. Je suis soufflée et admirative devant l'accomplissement, et je l'appelle Trinity [celle de Matrix] comme s'il s'était connecté à un groupe d'ordinateurs et avait téléchargé l'espagnol. C'était vraiment un truc bizarre à voir. Quoique pas aussi bizarre que de rester bloqués dans cette ville et pourchasser un saoulard pendant 5 jours. Nous recevons l'argent et réparons les bécanes, mais en sortant de la ville, la nouvelle béquille latérale de Pierre se casse et nous remarquons que son pneu n'a pas été monté correctement. C'est le premier chapitre...

Quelques kilomètres plus loin, sur la route en direction des montagnes, nous prenons un virage coupé par un gué traversant la chaussée. Je touche une zone pleine d'algues, ma moto se retrouve par-terre et nous glissons ensemble pendant un moment avant de passer par-dessus le rebord et d'atterrir un mètre en contrebas dans les galets du lit de la rivière. J'ai peur de bouger, je reste allongée et pleure. Pierre a entendu le crash et fait demi-tour en vitesse. Un bus qui passait par là, rempli de gens, s'arrête et tous les hommes aident Pierre à soulever ma moto hors de la rivière. Elle est plantée le nez par-terre et je suis sûre qu'elle est détruite. Quant à moi, je me sens comme si j'avais une fracture à l'avant-bras et à la hanche. Je refuse quand-même de retourner dans cette affreuse ville et déclare que je veux poursuivre la route. Quelques heures plus tard cependant, et à l'altitude de 4500 mètres, nous sommes pris en plein dans une tempête de neige. La neige devient si forte et la température si glaciale que nous devons nous arrêter. Donc, qui vit à 4500 mètres? Un minuscule village de maisons à une pièce, comptant un total de 60 habitants qui mangent du lama et des patates à tous les repas. Une gentille famille nous offre une petite étable pour planter la tente. Et le matin, ils nous préparent une surprise de lama et patates! Les gosses sont collés à nous toute la soirée et tout le matin. En chaussures béantes, fines chemises et le visage tout rouge, ils ne cillent pas dans le froid glacial. Au réveil, je n'arrive pas à plier la jambe mais je ne sais pas si c'est à cause de mon crash ou parce qu'elle est gelée comme une cuisse de poulet.

Après les soulôts, les flics corrompus, les bécanes déglinguées, les crashs et la tempête de neige, portant un équipement incrusté d'algues de la rivière et de matières de l'étable, je me dis que la bonne vieille bénédiction n'était pas une si bonne idée après tout. Notre triste condition, ainsi que la bizarre coïncidence de mauvaise chance après la bénédiction, nous incite tous les deux à tenir notre propre cérémonie de conjuration pour tenter de laver les restes du précédent gri-gri. Même si ceci semble avoir aidé un peu, nous allons tout de même connaître l'expérience de rester coincés 5 semaines et demi dans la ville la plus laide de la planète en attendant un avion. Et là nous allons manger du mauvais sushi bourré de larves et attraper un vers parasite qui occupera pendant plusieurs mois les endroits les plus confortables de nos intestins. Et tout ceci nous laissera plus que prêts à nous envoler à la maison vers la contrée d'Amérique, sa haute technologie, ses couleurs flamboyantes et ses vastes autoroutes pour un peu de R & R [Repos et Récréation] - Religious Right & Radical Republicans [Droite Religieuse et Républicains Radicaux].

Un truc qui est arrivé, et je ne suis toujours pas sûre de comment le prendre... c'est que Pierre et moi avons été mentionnés comme le site web préféré d'un groupe communiste bien connu! Nous sommes référencés sur la première page d'un site Trotskiste qui appartient à la LCR (Ligue Communiste Révolutionnaire). Ils ont fait à peu près 4% aux élections en France et ont un magazine hebdomadaire intitulé "Rouge". Jetez-y un oeil! Quelqu'un nous lit!